ダイハツエッセ (2005-2011)：カジュアルな軽エントリーモデルとして誕生 [L235S/245S]

ダイハツ工業は2005年12月、「シンプルでおしゃれなカジュアルミニ」をコンセプトとするエントリークラスの軽乗用車「エッセ」を発売しました。プラットフォームは6代目「ミラ」と共通で、個性的な内外装デザインや軽量設計による燃費性能の高さ、低廉な価格設定などがセリングポイントでした。

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ラインナップは5ドア+NAエンジンのみ

ボディタイプは5ドアハッチバックのみの設定で、スタイリングは曲線基調の台形フォルムが特徴でした。ボディサイズは全長3,395mm×全幅1,475mm×全高1,470mmで、ミラよりも全高が30mm低く、ホイールベースは共通の2,390mmでした。車両重量はミラと同等の700～770kgで、トールワゴンタイプと比較すると軽量に抑えられていました。

駆動方式はミラと同様にFFとフルタイム4WDが設定され、サスペンション型式もフロント:ストラット式/リア:トーションビーム式(FF)・3リンク式(4WD)が踏襲されました。エンジンは、新開発された660cc直3DOHC NA DVVT仕様のKF-VE型(最高出力58ps/最大トルク6.6kgm)のみが用意され、他の同社製軽自動車と異なりターボエンジンの設定はありませんでした。

トランスミッションは、3速及び4速トルコン式ATと5速MTが設定されました。室内は、センターメーター採用のインパネや、一部が鉄板剥き出しとなるドアパネルの採用などが特徴でした。安全装備面では、全車にSRSデュアルエアバッグシステムが採用された一方で、ABSは全車オプション扱いでした。

当初のグレード体系は、下から「エコ」「D」「L」「X」の4タイプがラインナップされ、L/Xにパワードアロックやキーレスエントリーなどが、更にXにはオートエアコンや電動格納式ミラーなどが標準装備されました。そして2006年9月にDが仕様変更を受け、インパネがモノトーンからツートーンに変更されました。

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ダイハツエッセのCM

クルマのツボ　ダイハツエッセ

エアロパーツ装着グレードを追加

追って同年12月の一部改良で静粛性の改善が図られると共に、エアロパーツやアルミホイールなどが装着される新グレード「カスタム」が追加されました。次いで2007年9月、ダイハツ創立100周年記念特別仕様車として、専用の内装色を採用すると共に装備の充実化を図った「VSメモリアルエディション」が設定されました。

追って同年11月には、Dをベースにブラック基調のインテリアを採用し、装備を追加した特別仕様車「Dセレクション」が設定されました。次いで2009年4月の仕様変更で装備の充実化が図られると共に、エコとLが廃止されました。続いて同年9月、Xに仕様変更を施し「環境対応車普及促進税制」及び「環境対応車普及促進対策補助金」に適合した「Xスペシャル」が追加されました。